フロントエンドエンジニアとは、Webページにおいて利用者が見たり操作したりする部分を担当する職種です。
狭義では情報システムおよびWebサイトの開発分野において、ユーザーが触れるページ全般の作成を行ないます。
従来、フロントエンジニアはHTMLコーダーやマークアップエンジニア、またJavaScriptプログラマと呼ばれていた職種を含みます。
また企業によっては画像素材やレイアウトを編集し、Webページのデザインをおこなうデザイナーの業務を含む場合もあります。
ユーザーがサービスに触れる部分を構築するのがフロントエンジニアの意義であり、たとえWebに詳しくないユーザーでも閲覧・操作しやすい環境を作る技術が求められます。
フロントエンドエンジニアは基本的には制作者として作業を行いますが、実際は各制作担当の相談役として動くことも多々あります。
コーディングやデザインなどの技術はもちろん、企業がやりたいこと、見せたいものを忠実に作るための技術的なフォロー力も必要です。
企業の開発が円滑に進むように、技術者・相談役両方の役割を持っているのがフロントエンジニアです。

フロントエンドエンジニアの仕事は、ユーザーが直接目にするコンテンツを作成することです。
そのため制作にあたっては設計の段階から始まり、デザイン、コーディング、プログラムの組み込みまで一貫して担当します。
Webサイトの場合は、CSS設計やHTML設計、JavaScriptの実装などを行います。Web標準、アクセシビリティに準じたコーディング、そして保守性の高い設計が求められる分野です。
またサイトの設計指針にそって、ページの量産を行なうこともあります。
さらにフロントエンドエンジニアは、画像素材作成、Webデザインといったデザイナー的役割を担うこともあります。
特にページに動きをもたせる場合、デザインとシステムの兼ね合いは重要です。エンジニア自体が行うデザインに加えて、デザイナーやディレクターと協力することで、見やすく操作しやすい、パフォーマンス性の高いページ作りを行なう必要があります。
このようにフロントエンドエンジニアは業務が多岐にわたり、対応するためには広く深い専門性や柔軟な思考・提案力が求められます。そのためフロントエンドエンジニアは一般的にマークアップエンジニア、HTMLコーダーの上位に位置づけされています。

フロントエンドエンジニアに求められる技術は、何と言ってもWebページのコーディング知識です。
HTML、CSS、JavaScriptといったスキルや経験は、仕事内容を問わず必要とされます。
またWebはもちろんスマートフォン向けの技術として、HTML5、CSS3、JavaScriptを導入することで、より操作性・デザイン性の高いページを作ることができます。
先述した通り、フロントエンドエンジニアはエンジニア職の上位に位置づけされます。そのため他のエンジニアから技術的なことで相談や提案を受ける機会も多いことでしょう。そういった場面で要求の内容を理解し、原因究明や改善案の指示を行うといったソリューション力も、フロントエンドエンジニアには必要とされる技術です。

フロントエンドエンジニアになるためには、必須の資格というものは存在しません。
しかし幅広い知識をフルに活用して行なう業務であるため、企業やクライアントに技術をアピールする場合は目安となる資格が存在します。
「HTML5プロフェッショナル認定資格（HTML5、JavaScript、CSSなど、フロントエンドエンジニアに欠かせないスキルを証明する資格）」や「Webクリエイター能力認定試験エキスパート（HTMLおよびCSS構築に関する知識を証明する資格。レイアウトに重きをおいたページ作成）」などが有名な資格です。